Ce livre, L’Univers, les dieux, les hommes : récits grecs des origines, permet donc d’approcher sur un ton ludique les mythes fondateurs de notre civilisation et la mythologie grecque. Il se compose de huit parties évoquant les origines de l’Univers, la guerre des dieux et les liens que l’humanité n’a cessé d’entretenir avec le divin. De la castration d’Ouranos libérant la Terre aux ruses de Zeus, de l’invention de la femme au monde revisité d’Homère, des aventures d’Europe au destin boîteux d’Oedipe et à la course aux Gorgones, l’auteur nous fait entendre ces vieux mythes toujours vivants. En outre, le livre contient un petit glossaire. Chaque chapitre est un petit trésor d’érudition mise à notre portée avec clarté et humour.
Jean-Pierre Vernant raconte et explique comme nul autre ces mythes par ailleurs d’une grande complexité. Il nous en découvre la signification profonde pour l’homme et parvient à ressusciter la voix qui, pendant des siècles, s’adressait directement aux auditeurs grecs et qui s’était tue. Le défi est relevé : la tradition de ces mythes qui ne peut subsister sans la mémoire et l’oralité peut se perpétuer encore.
L’exploration du panthéon grec par Vernant met en lumière la hiérarchie divine, mettant en vedette les luttes de pouvoir et les liens familiaux qui ont façonné la vie des dieux et des mortels. Des exploits tonitruants de Zeus aux tragiques histoires d’amour d’Aphrodite et d’Arès, chaque dieu et déesse prend vie dans les moindres détails, offrant aux lecteurs un aperçu des rouages internes de la société grecque antique.
Mais l’analyse de Vernant va au-delà de la simple narration; il se plonge dans la signification symbolique de ces mythes, mettant en lumière leur pertinence pour les questions de pouvoir, de morale et de nature humaine. À travers ses commentaires perspicaces, Vernant invite les lecteurs à réfléchir sur les thèmes intemporels de l’amour, de la trahison et de l’héroïsme qui imprègnent la mythologie grecque.
Que vous soyez un passionné expérimenté de mythologie ou un nouveau venu curieux dans le monde des dieux et héros grecs, « L’univers, les dieux, les hommes » ne manquera pas de laisser une impression durable
Jean-Pierre Vernant, L’univers, les dieux, les hommes, Points Seuil, 1999, 245 p.
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