Né Giulio Mazarini dans une famille modeste des Abruzzes, Mazarin s’élève par son intelligence et son travail jusqu’à devenir le principal ministre de France après Richelieu. Il doit gérer les deux Frondes (parlementaire et des princes), la guerre contre l’Espagne, et former le jeune Louis XIV, tout en consolidant la puissance française en Europe. Bertière souligne son rôle clé dans la paix des Pyrénées (1659) et dans la préparation du règne personnel de Louis XIV.

Mazarin est un personnage complexe et intrigant, dont la vie et les actions ont eu des répercussions majeures sur la politique et la société de son temps.  L’auteure replace Mazarin dans son époque, parmi les grands noms du siècle (Anne d’Autriche, Condé, Turenne, le cardinal de Retz), et montre comment il a su naviguer entre les intrigues de cour, les révoltes et les guerres pour imposer sa vision.

Simone Bertière nous livre dans son livre une biographie complète et détaillée de Mazarin, en nous exposant ses manœuvres politiques, ses alliances stratégiques et ses luttes de pouvoir. Elle décrit également sa relation complexe avec la reine Anne d’Autriche, ainsi que ses rivalités avec les nobles et les autres membres de la cour.

Une réhabilitation historique de Mazarin

Simone Bertière y réhabilite la figure du cardinal Mazarin, souvent caricaturé comme un intrigant avare et veule par les mémorialistes du XVIIe siècle (comme le cardinal de Retz) et les romanciers du XIXe (Alexandre Dumas, Zola). Elle montre au contraire un homme brillant, moderne, cultivé, loyal, et surtout un fin stratège politique, dont l’action a été déterminante pour la France et pour l’Europe. Etayant son récit à l’excès de références et d’annotations bibliographiques, Simone Bertière met tant de zèle à souligner son travail d’historienne que certains passages en sont presque trop détaillés, trop spécialisés en tout cas pour ne pas submerger et lasser le lecteur. En même temps, il est difficile de critiquer le manque de pédagogie d’un livre dont visiblement ce n’est pas le but, tant il est évident qu’il est destiné à un public averti et initié.
À travers cette lecture captivante, on découvre un homme intelligent, rusé et ambitieux, qui a su jouer habilement de ses atouts pour rester au sommet du pouvoir. Mazarin était un fin stratège, qui a su étendre l’influence de la France à l’échelle européenne, tout en consolidant sa propre position.

Cet ouvrage devrait donc rapidement faire référence dans le domaine des biographies historiques mais que tous ceux qu’une thèse de 600 pages n’inspire pas passent leur chemin sans honte ni regret.

Mazarin, le maître du jeu de Simone Bertière, Editeur : De Fallois, 2007